Véritable mosaïque d’ethnies traditionnelles, le Laos dénombre actuellement 130 ethnies différentes regroupées en 4 groupes linguistiques. Certaines de ces ethnies ne comptent que quelques centaines d’individus et ne sont présentes qu’au Laos. Les minorités qui ne possèdent pas d’écrits sont amenées à s’éteindre parfois assez rapidement.

A Muang La Lodge, nous avons conçu des journées d’exploration et de rencontre avec des communautés typiques de la région. Originaires du Yunnan et du Tibet, ces communautés de chasseurs-cueilleurs appelées par les Laos des plaines les « habitants du ciel », se sont retirées à 1000m d’altitude dans des villages construits à flanc de montagne, pour conserver intactes leurs croyances animistes et leur mode de vie traditionnel.

Ils se nomment Ikhos, Akhas, Hmongs. L’accès à leurs villages se fait en 4×4 par des pistes de montagne en lacets de latérite. Les points de vue sur la vallée sont superbes ! Certaines options incluent des temps de marche allant de 30mn à plus d’1h… le prix à payer pour rejoindre ces hameaux de petites maisons de teck qui ne voient presque jamais de touristes !

Pour les marcheurs confirmés, c’est à l’issue d’une marche de 2h30 en forêt que l’on atteint un village particulièrement isolé où vit une communauté Khamu dans des maisons traditionnelles sur pilotis. Un lieu empreint de la sagesse des anciens, de l’innocence des plus jeunes et d’une vraie solidarité entre les habitants. Le trek se poursuit jusqu’à d’immenses grottes !

Facile d’accès, les villages Ikhos permettent de passer un moment hors du temps. La rencontre avec cette minorité dévoile un mode de vie totalement axé sur des croyances en un monde d’esprits, culte pratiqué au quotidien en habits teints avec des extraits de plantes récoltées dans la forêt.

Prévoit une halte dans un village chez les Hmong où vous aurez l’occasion d’en apprendre plus sur la vie locale, là où cochons et buffles occupent une place de choix dans le mode de vie des habitants. Une marche courte de 30 minutes vous amènera au premier village Ikho, où vous pourrez déguster un savoureux pique-nique et admirer le panorama

Est une journée plus complète qui permet de pénétrer dans le parc national de Phouhipi. Sur 17km, se succèdent des villages Khamus et Hmongs plantés dans une nature luxuriante au sein des montagnes (superbe pour la photo). Au dernier village Khamu-Hmong, accessible après 1h30 de marche dans une forêt, surgissent d’énormes rochers que l’on peut escalader offrant des points de vue exceptionnels !

De retour au lodge, il est possible d’assister à un spectacle traditionnel de danses Khamu par les habitants de Muang La.